A rövid esti mese kifejezetten azoknak a történeteknek a gyűjtőneve, amelyek rövid terjedelműek, mégis teljes mesét alkotnak. A rövid esti mesék célja, hogy a gyerekek lefekvés előtt egy gyors, mégis élvezetes történetet hallgathassanak meg, amely segít lezárni a napot és nyugodt hangulatban elaludni.
A rövid esti mese különösen hasznos azokban a családokban, ahol az esti rutin már későn kezdődik, vagy amikor a gyerekek még szeretnének egy mesét hallani, de nincs idő hosszabb történetre. Egy rövid esti mese általában néhány perc alatt felolvasható, ezért ideális választás lefekvés előtt.
A rövid esti mesék gyakran egyszerű, könnyen követhető történetek. Sokszor szerepel bennük egy kis állat, egy kíváncsi gyerek vagy egy kedves mesehős, aki egy rövid kalandot él át. A történetek végén rendszerint megjelenik valamilyen tanulság vagy kedves lezárás, amely segít a gyerekeknek jó érzéssel befejezni a napot.
A rövid esti mesék nemcsak szórakoztatnak, hanem a gyerekek fejlődését is támogatják. A rendszeres mesehallgatás segít a szókincs bővítésében, fejleszti a képzelőerőt, és hozzájárul a történetek megértésének képességéhez. A rövidebb történetek különösen alkalmasak az óvodás korú gyerekek számára, akik könnyebben figyelnek egy rövidebb mesére.